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Piopolis, notre fierté !
« C'est où ça Piopolis? » nous demande-t-on souvent. Eh Non!, ce n'est pas en Grèce malgré les racines grecques du nom (la ville du pape). C'est en Estrie, sur la rive du lac Mégantic. Nous aimons notre village, le plus beau du Québec, principalement parce que les gens y sont chaleureux et actifs, les paysages grandioses et l'histoire surprenante.
Les Piopolissois(es) prennent plaisir à partager l'histoire peu banale du village : les zouaves, les maisons nomades, la tour à feu, les transports sur le lac hiver comme été, l'ermite…
Découverte de notre ville à la suite d'un reportage dédié aux Zouaves Pontificaux.
Petit historique
À leur retour d'Italie, des Canadiens-français qui s'étaient enrôlés dans le bataillon des zouaves pontificaux se virent attribuer des lots de colonisation en remerciement de leurs services. C'est ainsi que 14 zouaves fondèrent Piopolis en 1871. La paroisse fut nommée Saint-Zénon de Piopolis parce qu'au moment du départ des zouaves, Mgr Bourget leur avait remis une relique de Saint-Zénon (soldat romain, IVe siècle apr. J.-C.) afin de les protéger… avec succès semble-t-il!
Le village se trouvait à l'intersection de la route des Pionniers et du chemin du Vieux-Village. Au début du XXe siècle, « … Mgr Laroque prend la décision de situer le village près du lac Mégantic. L'église était devenue désuète et il fallait la reconstruire. » C'est à ce moment que débute l'épisode des maisons nomades magnifiquement raconté dans l'ouvrage de madame Annonciade Laflamme-Grenier.
«Le village aussi est en quelque sorte nomade».
Au fil des ans, ce sont 25 maisons qui ont « migré » pour s'enraciner dans l'actuel village au voisinage de la tour à feu qui servait à faire sécher les boyaux des pompiers. Il y avait aussi les moulins à vent et les moulins à eau.
Jusqu'en 1930, l'approvisionnement en denrées de faisait avec un « steamer », bateau de ligne à vapeur qui reliait Piopolis à la ville de Lac-Mégantic. En hiver, c'était les chevaux et les traîneaux sur la glace qui faisaient le transport. Et sans parler de l'ermite ! Pour connaître son histoire, il faudra prendre la Route des Sommets et vous arrêter à la Halte des zouaves en plein cœur du village pour tout, tout savoir!
De la Halte des zouaves, à pied, explorez les sentiers du Clocher, allez jaser au Magasin général pour parler de la « tarte au sucre Gino Chouinard » ou encore visitez la Maison culturelle qui présente une exposition particulière La vie cachée des pierres. En face du Magasin général, l'église ouvre ses portes tout l'été pour vous accueillir. Avant de retourner à votre automobile, amusez-vous à compter les services de proximité que nous retrouvons à Piopolis.
Qu'une population de 364 personnes soit aussi bien desservie, c'est vraiment surprenant.
Je vous aide un peu en vous en nommant quelques-uns : le poste d'essence, les quais, la marina, le camping, la plage, le bureau de poste, les restaurants, les nombreux chalets de qualité à louer … que demander de plus lorsque nous savons que tout cela se situe dans un environnement naturel grandiose : montagnes, lac, fermes, prairies, érablières, animaux sauvages …
Le Scotch Cap surveille le marécage de la tête du lac, les monts Mégantic et Gosford (les plus élevés au sud du Saint-Laurent) s'échangent les levés et les couchers de soleil que les amateurs de voile prennent plaisir à contempler.
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