C'est en 1882 qu'a été instaurée la tradition québécoise de célébrer les arbres dans toute la province. Le 27 mai 1882, plus exactement, le lieutenant-gouverneur de l'époque, l'Honorable Théodore Robitaille, proclamait dans la Loi sur les terres et forêts « qu'un jour sera observé comme le jour de la fête des arbres pour la plantation des arbres forestiers ». Si l'idée de réserver une journée de l'année pour honorer les arbres existait déjà aux États-Unis, c'était alors une première au Canada. Pour la petite histoire, remercions Sir Henri de Lotbinière, homme politique et grand propriétaire forestier à cette époque, qui en a été l'inspirateur!

Au fil du temps, cet événement prendra graduellement de l'importance et c'est en 2001 que la Semaine de l'arbre et des forêts devient un mois complet de célébrations. Il est alors précisé dans la Loi que « mai est le Mois de l'arbre et des forêts (MAF) » au Québec. Finalement, lors de l'adoption de la nouvelle Loi sur l'aménagement durable du territoire forestier en 2010, le but de l'événement est orienté vers la promotion de l'aménagement durable des forêts. Le MAF contribue ainsi à faire réaliser l'importance de cette ressource dans toutes les sphères de notre vie quotidienne, que ce soit pour notre travail ou nos loisirs, ou encore par l'utilisation des milliers de produits dérivés des arbres.